C'est une des Grandes Dames du Barzoï de la 2ème moitié du 20e siècle qui vient de s'éteindre, en toute discrétion, en cette fin de mois d'avril.

Elle a aimé les barzoïs passionnément, leur a consacré sa vie et a remporté avec eux de nombreux succès. De l'éleveuse, on se souvient particulièrement de la période des années 1970 - 1980 avec ses "noirs" (des barzoïs à grands manteaux d'un noir de jais, agrémenté d'une collerette blanche). Elle réussit à les faire apprécier à une époque où cette couleur était encore fortement dépréciée, particulièrement en Europe occidentale. A la fin de sa vie cependant, elle reviendra vers des barzoïs blancs et gris (la couleur de celui qui l'avait fait tomber amoureuse de la race - "fall in love"), de très grande taille, comme elle les avait toujours préférés.

Dans le courant des années 1980, elle écrit assez régulièrement des "lettres d'Europe" dans des revues spécialisées, où elle donne différentes informations sur le Barzoï, publie à nouveau le célèbre livre de Winifred Chadwick "Borzois". Mais ce que l'on retiendra particulièrement d'elle, c'est certainement l'érudite qui nous laisse 3 livres, les Intereuropean Borzoi Almanach I (1987), II (1992), et III (1998). Ils resteront des témoignages pour tous ceux qui veulent acquérir une certaine culture des élevages et des lignées. Le tome III, particulièrement somptueux, offre en plus une place importante au Barzoi dans l'art sous ses différentes formes (une autre de ses passions - sa collection était majeure).

Plutôt que de chercher à retracer exactement ce que fut sa vie, nous avons choisi de la laisser parler au travers de deux anciens articles qui lui avaient été consacrés ; de commenter quelques photos. Merci enfin à Inna Estrina qui nous a spontanément livré son vécu personnel avec Mme Heller et apporte un éclairage plus intimiste sur les facettes de sa personnalité. Ces éléments rassemblés forment ce puzzle qui nous permettra de mieux nous rappeler cette Dame du Barzoï et lui rendre l'hommage qui lui est dû.

Compilation Danielle Laurent-Faure

-----------------------------

Sources et recherches :
- bulletins Club du Barzoï - France (N° 51 décembre 1988 et N° 53 Août 1989)
- Intereuropean Borzoi Almanach I - II - III
- WindhundMagazin 1*2/84
- Borzoi Club of America
- Borzoi Quarterly, Windhunde Freund
- Heritage 1977
- Livre d'Elevage hollandais (source Michèle Landrain)
- Les lévriers, Aryana Farmer (1983)
- Photos Inna Estrina, Dr Barbro Kuhlo, collection personnelle.